Bz預告在今年春天，會在爐石戰記中導入新的規則，在標準模式下只能用近兩年內的卡片，說穿了就是MTG的環境賽制度。這個新制度讓社群內有不小的反彈聲浪，但我個人倒是蠻認同這種作法的；很多人說，這是Bz懶得去設計卡片才出的奧步，但我會說，Bz就是決定放心力在這款遊戲上，才會做這種改變。
批判事物都應該先從動機來思考，所以在說新制度哪邊不好時，我們應該先來討論「目前的爐石戰記」到底有哪裡需要改進？
- 強勢單卡多、且容易取得 - 例如中立卡「爆爆博士」、「有駕駛的伐木機」，或戰士「死亡之噬」等等。強勢單卡多其實也不是壞事，容易取得也不是壞事，但兩件事加在一起就會是問題了。在爐石早期，Bz針對這些強勢單卡，是採用直接調整卡片的作法，像是「希瓦娜絲‧風行者」、「殯葬管理員」、「精神控制」，但為何現在很少這類卡片改動的作為？卡片合成系統這個佛心的設計，讓湊卡的難度大幅的降低，有改動的卡片拆了還會還你完整的魔塵，這設計明顯的是鼓勵玩家多去合成你要的卡片。以遊戲發展初期來說，這些都不是壞事，那現在呢？
- 遊戲規則簡單 - 遊戲規則簡單帶來的好處，這邊就不提了；壞處呢？就是對強勢牌組沒有制衡的能力！在簡單的規則底下，強的牌組就是那個樣子，這增加了遊戲的易讀性與可觀賞性，但也就讓遊戲流程變的單調，像是「爆爆博士」一出場，對手能做的就是那些事情。
在上述兩個特性同時發揮的情況下，網路社群裡面最常聽到的就是「我存滿1600魔塵，請問要合成哪張傳說？」之類的東西，不需要前提、不需要牌組構成，合出來就是會比較強，而且對手也沒啥反制手段。遊戲發展初期來說，這樣的作法算是一種快速推廣的手段，但現在反而讓遊戲變得單調，像是T7兩邊爆爆博士出來相親（之前試算過，不管先手後手，在手牌原本沒有的情況下，接下來7次抽牌抽到特定單一卡片的機率剛好就是50%左右，很微妙！）。
爐石卡片設計師其實蠻厲害的，很努力的維持牌組多樣化（像是魚人聖）以外，也設計出征服賽制來維持比賽的可觀賞性。但從大環境看來，這些行為是不夠的，因為畢竟爐石戰記是款商品。
課金玩家的優越(感)並沒有大於無課金玩家。
以商業行為而言，讓顧客覺得不值得花錢是很糟糕的事情，而現階段爐石就逐漸往這邊在走；試想，強勢單卡那幾張，無課金解任務存一下就存到了，課金玩家開40包結果才1傳說；當然也要考量無課金所花的時間成本，但在強勢卡歷久不衰的情況下，無課金玩家所花的時間成本也越來越少，進而打破了商業行為的平衡。
很多人以為，新制度是對課金玩家的剝奪，但其實現況才是剝奪感的主要來源。
要因應這個問題，要讓課金玩家覺得花錢有價值，追根究柢還是要從卡牌下手，問題只在於「怎麼改」。關於這一點，Bz在爐石其實已經做了一些實驗（或說有些經驗），簡單的考古一下：
- 把原本太強的牌改弱 - 例如「加基森拍賣師」增費、「炸雞勇者」增費，讓原本出場率極高的牌幾乎是瞬間從遊戲中消失，「殯葬管理員」效果改動更是讓大死聲時代直接結束。
- 出明顯更強的新牌 - GvG推出就是走這個模式，強力的機械生物卡片像是「有駕駛的伐木機」、「爆爆博士」等等，我相信當時應該是提高了許多買氣，但後來呢？這些超規格的強卡在牌組中站的太穩，日後對課金玩家反而是副作用。當然可以再用出超超規格、超超超規格、超超超超規格強卡，但光用看的都知道這不是長久之道。
- 加入新的遊戲規則/機制 - 除了Bz自己承認用來測試新效果的大亂鬥模式，銀白聯賽算是提出相當多新機制的系列，但就結果而言，「激勵」與「比大小」根本已經都被玩家捨棄，因為新機制的強度不夠，牌組也容不下這些空間（我一直認為比大小機制應該很適合水晶偏高的牌組，但就結果而言根本擺不下）。30張卡片的限制大幅簡化了遊戲，但也侷限了遊戲的操作空間。
上述這些改動方法，先不論是治標還是治本，姑且都算是因應目前爐石狀況的作法，而且是大家都想的到，所以社群討論中，很多人的矛頭就指向「Bz的卡片設計師水準不夠」。的確，優秀的設計調整，確實是可以在影響最小的情況下，把過強的舊卡削弱、把太弱的新機制補強。前者的例子如「戰歌指揮官」，後者的例子如「發現」機制的職業卡比例。遊戲的平衡性調整可以增加遊戲的多元性，讓遊戲的價值最大化，但回過頭來看，課金玩家的被剝奪感並沒有紓緩。
減少舊卡出場的機會，增加新卡的使用誘因，在合理的限度下維持無課金玩家的時間成本、凸顯課金玩家的優越性。在「爐石戰記」還是「爐石戰記」的前提*1下，綜合這些目的的方法之一，就是現在Bz做的環境賽制度改變。
有人覺得花時間成本會造成無課金玩家流失，但哪個無課金玩家沒有花時間的覺悟？
有人覺得環境賽制（淘汰舊卡）會造成課金玩家流失，但對一路課金上來的玩家來說，哪一次新出的系列沒有課金？
對遊戲玩家而言，花錢的動機往往是為了當下的需求，看看App store排行榜就可以體會到，很多手遊、網遊的熱門時期更短，但課金玩家有因此而收手嗎？會主張「保值論」的人，只能說沒看清遊戲產業的消費型態吧！
總而言之，我個人是認同這次Bz對爐石戰記的改變，我覺得這個作法反而是顯示出Bz想要長期經營爐石戰記的想法，而不是炒短線小品。不過作法是一回事、內容又是另一回事，希望推出的新卡片品質能夠維持，而不是一直舊卡復刻，那就真的只是強迫付款了。
*1 遊戲改版也是作法之一，像是規則大幅改變，甚至直接出2代。只是在這種作法下，原本遊戲吸引人的地方是否還能留存？真的是續作？還是要當做另一個遊戲？
